Морковка длиною с мизинец или баклажан размером с грецкий орех? Да, такие овощи-малыши, которые кажутся, на первый взгляд, игрушечными, очень даже съедобны. Более того, по вкусовым качествам часто даже превосходят своих полноразмерных родственников. Впервые такие огородные малютки появились с легкой руки японских селекционеров, а потом уже стали выращиваться и повсеместно по всему миру. Интересно, что мини-овощи прекрасно растут не только в открытом грунте, но и в домашних условиях.
Помидоры
Томатами черри уже никого не удивишь, но в данном случае речь будет идти не о них. Наиболее яркими представителями карликовых помидор являются сорта Золотая лихорадка и Смородинолистный. Плоды различаются между собой только цветом плодов — в первом случае они ярко-желтые, а во втором красные. По размеру маленькие помидорки аналогичны крупным ягодам смородины. Собирать их так же утомительно и трудозатратно, но зато урожай гарантирован даже в очень дождливые и засушливые сезоны. Сорта не боятся температурных перепадов, обладают хорошей лежкостью и транспортабельностью, а главное — не боятся фитофтороза, заядлого недруга всех томатов.
Кукуруза
Всем известна популярная закуска в виде консервированных кукурузных качанчиков. Баночки с бэби-кукурузой можно увидеть в любом супермаркете, а между тем, вырастить ее нетрудно и на своем огороде. Самым неприхотливым в уходе считается сорт Минигольд. Он подходит для выращивания даже в регионах с коротким вегетативным периодом, так как собрать урожай можно уже на 16-17 неделе с момента посева. Агротехника ничем не отличается от обычной кукурузы. Початки можно употреблять и сырыми, но, чаще всего, их консервируют, жарят на гриле или используют для приготовления интересных гарниров. Длина среднего плода составляет 10-12 см, диаметр — 3-4 см.
Баклажаны
Карликовые баклажаны весят не более 50-80 г, издалека напоминая крупные ягоды. В зависимости от сорта расцветка плодов может быть разной: от белой до темно-фиолетовой. Например, сорт Мантия короля имеет мраморный оттенок, где сиреневый цвет перемешан с серебристо-белым, а Турецкий Оранжевый нетрудно узнать по красно-желтым плодам. В коричнево-оранжевые полоски открашены мини-баклажанчики сорта Тигренок — отсюда и название. Важно помнить, что собирать урожай всех перечисленных культур необходимо чуть недозрелым, на так называемой стадии «аль денте». Полностью созревшие малыши внутри содержат горькие семена, что придает неприятный привкус готовым блюдам.
Перец
Миниатюрные кустики перца чили растут на многих подоконниках городских квартир. Острые перчики можно вырастить и в открытом грунте, а учитывая, что в кулинарии они используются в очень дозированном количестве, то нескольких кустов вполне достаточно для заготовки на целый год. Самые распространенные сорта горького перца: Медуза и Explosive Ember. Если говорить о сладких мини-сортах, то популярность среди дачников пользуются Минибелл и Губная помада. При созревании плоды становятся мясистыми, сочными и очень вкусными. Цвет может быть разный, начиная от традиционного алого и желтого и заканчивая шоколадным и насыщенно-фиолетовым.
Тыква
В садовых магазинах сегодня представлено множество разновидностей мини-тыкв, вес которых не превышает 1 кг. Сорт Свит Дамплинг можно смело назвать альтернативой картофелю, так как мякоть карликовых тыковок весом 300-350 г имеет схожий вкус и находит применение практически во всех картофельных рецептах. А вот тыква Сладкий каштан — это что-то среднее между жареными съедобными каштанами и грецким орехом. Ее часто используют в различной выпечке или готовят самостоятельным блюдом. Мякоть рассыпчатая, крахмальная. Среди огородников также пользуются вниманием сорта Желудь и Камо-камо.
